Quando si parla di diabete di tipo 2, di solito si pensa allo zucchero nel sangue o all’insulina. Negli ultimi anni, però, la ricerca scientifica ha messo in luce un protagonista meno conosciuto ma fondamentale: l’intestino e i batteri che lo abitano.
Cos’è il microbiota intestinale
Nel nostro intestino vivono miliardi di batteri, chiamati nel loro insieme microbiota intestinale.
Questi microrganismi:
- aiutano la digestione,
- producono sostanze utili,
- regolano il sistema immunitario,
- influenzano il metabolismo degli zuccheri e dei grassi.
Quando il microbiota è in equilibrio si parla di eubiosi.
Quando invece questo equilibrio si altera, si parla di disbiosi.
Cosa succede nel diabete di tipo 2
Nella maggior parte delle persone con diabete di tipo 2, il microbiota intestinale non è ben equilibrato. Non accade sempre, ma in circa 6–8 persone su 10 si osservano alterazioni significative.
In particolare:
- diminuiscono i batteri “buoni” che producono sostanze protettive,
- aumentano batteri che favoriscono l’infiammazione.
Questa situazione contribuisce a:
- infiammazione cronica di basso grado,
- insulino-resistenza (l’insulina funziona meno),
- peggior controllo della glicemia.
Il ruolo degli LPS: come nasce l’infiammazione
Uno dei collegamenti più importanti tra intestino e diabete è rappresentato dagli LPS (lipopolisaccaridi).
Cosa sono gli LPS
Gli LPS sono frammenti della parete di alcuni batteri intestinali (Gram-negativi).
In condizioni normali restano nell’intestino.
Ma quando la barriera intestinale è “più permeabile” (il cosiddetto intestino permeabile), gli LPS possono passare nel sangue.
Questo fenomeno è chiamato endotossiemia metabolica.
Perché gli LPS causano insulino-resistenza
Una volta nel sangue, gli LPS:
- attivano il sistema immunitario
- stimolano la produzione di sostanze infiammatorie
- interferiscono con il funzionamento dell’insulina
In pratica:
- l’insulina è presente,
- ma le cellule non rispondono bene,
- lo zucchero resta nel sangue.
Questo meccanismo spiega perché nel diabete di tipo 2 l’insulina spesso “c’è”, ma non funziona come dovrebbe.
Un circolo vizioso
L’infiammazione causata dagli LPS:
- peggiora ulteriormente la barriera intestinale,
- permette a ancora più LPS di entrare nel sangue,
- mantiene l’infiammazione nel tempo.
Si crea così un circolo vizioso che favorisce la progressione del diabete.
Il ruolo fondamentale dell’alimentazione
La buona notizia è che il microbiota risponde rapidamente a ciò che mangiamo.
Le ricerche mostrano che:
- una dieta ricca di fibre, verdura, legumi e cereali integrali
- favorisce batteri benefici,
- riduce l’infiamzione,
- migliora la sensibilità all’insulina.
Al contrario:
- diete ricche di zuccheri raffinati, grassi saturi e cibi ultra-processati
- favoriscono la disbiosi e l’aumento degli LPS.
Per questo oggi la nutrizione è considerata una terapia di prima linea nel diabete di tipo 2.
In sintesi
- L’intestino gioca un ruolo chiave nel diabete di tipo 2
- La disbiosi intestinale è presente nella maggioranza dei pazienti
- Gli LPS collegano microbiota, infiammazione e insulino-resistenza
- L’alimentazione può migliorare o peggiorare questo equilibrio
Prendersi cura dell’intestino significa aiutare il metabolismo e sostenere il controllo glicemico.
Riferimento scientifico
Questo articolo si basa su:
Hamamah S., Iatcu O.C., Covasa M.
Nutrition at the Intersection between Gut Microbiota Eubiosis and Effective Management of Type 2 Diabetes.
Nutrients, 2024, 16(2):269.
doi: 10.3390/nu16020269